Strike 3: ¿El fín de la maldición naranja?

Los dos triunfos de Villa Clara a costa de Matanzas en el "Victoria de Girón" han inclinado el mundo a su favor, y la perseverante afición de los centrales –con 18 años esperando el título- vive feliz en una cálida burbuja de optimismo.

¿Alea jacta est? Posiblemente. Porque a menos que ocurra un milagro –y los milagros no son cosa cotidiana-, los ex Azucareros van a celebrar en grande, con esas ganas infinitas que derivan de los sueños largamente acariciados.

La constancia naranja, es verdad, merece un premio. El equipo ha estado en la mayoría de los podios durante par de décadas, pero lo cierto es que se ha acostumbrado –pésima adicción- a ser segundo. Un lugar que, inevitablemente, deja un regusto acibarado. Incómodo. (Como lo dijo quien lo dijo sin equivocarse, “el segundo es el primero de los perdedores”).

A partir de aquellos inolvidables campeonatos en fila que la tropa ganó con Pedro Jova, comenzó una indeseada seguidilla de ambiciones incumplidas y tristezas de último momento. Dicho en términos numéricos, después de tres victorias memorables, han llegado seis (valiosas pero melancólicas) medallas de plata.

Recordemos el período dorado de Jova. En la campaña 1993-94, Villa Clara venció en semifinales (4-1) a su eterno adversario del oriente, Santiago, y más tarde dispuso de Pinar (4-2) en la serie por el trono. Tal resultado no se saltó el libreto de ningún especialista, toda vez que en la etapa regular el elenco había rutilado en pitcheo colectivo (2.84) y ofensiva (.297). Individualmente, Ángel López y Víctor Mesa fueron decisivos en misiones atacantes, mientras que Jorge Pérez y Rolando Arrojo cargaron con el peso del staff.

Al año siguiente, los pupilos del ex torpedero volvieron a ganar el título del este sobre los indómitos (4-2) y, ya en la finalísima, liquidaron por la mínima diferencia a Industriales en un dramático séptimo encuentro que atestiguó dos importantes imparables de los entonces jóvenes Michel Perdomo y Ariel Pestano.

Eran tiempos de ensueño. La novena pasó la clasificatoria con average de .305 y efectividad monticular de 3.18, amparada en un quehacer brillante liderado por Eduardo Paret y José Ramón Riscart.

La terna de victorias sucesivas se completó en la temporada posterior. El banderín del oriente fue alcanzado ante Holguín por la vía de la perfección, y a seguidas se produjo un nuevo éxito de 4-2 versus Pinar. Fue glorioso, pero todos lo esperaban: total, el equipo había bateado ¡.337! –se jugaba con una pelota superviva- y lanzado para 3.81, con Amado Zamora, Oscar Machado y Jorge Luis Toca sacando chispas al barquillo, y la dupla Montes de Oca-Arrojo haciendo estragos desde el volcán de los martirios.

Villa Clara acababa de eslabonar una cadena que únicamente habían gozado los Industriales (antes, a las órdenes de Ramón Carneado, con cuatro trofeos consecutivos)*. Sin embargo, allí se cerró el ciclo lluvioso y empezó, terrible, la sequía.

Año 96: el equipo perdió el duelo crucial ante Industriales (4-2). Año 97: lo mismo, pero aplastado sin miramientos por Pinar. Años 2003 y 2004: despachado otra vez por los Azules, con dolorosos scores de 4-0. Año 2009: vencido por los ilustres pitchers de La Habana (4-1). Año 2010: derrotado nuevamente por los Industriales (4-3), en un play off de visos trágicos.

La historia más reciente de la escuadra, al parecer, está al borde del cambio. Ramón Moré, cuya designación como mentor despertó apresuradas suspicacias en propios y ajenos, ha llevado las riendas con buen pulso –sobre todo en los partidos clave-, y está cerca, muy cerca, de colocar la banderilla victoriosa en el lomo del bravo toro esquivo.

Una provincia, desesperada, espera.

Leyenda: *Santiago de Cuba también obtendría tres títulos seguidos entre 1999 y 2001, dirigido por Higinio Vélez.

LAS NÓMINAS DEL VILLA CLARA TRICAMPEÓN

1992-93: Ángel López, Julio Inufio, Osmany García, Eduardo Paret, Jorge L. Toca, Jorge Díaz, Rafael O.Acebey, Víctor Mesa, Eddy Rojas, Oscar Machado, Amado Zamora, Eugenio Quiñones, José R. Riscart, Rolando Arrojo, Reinaldo Santana, Jorge Pérez, Idonis Martínez, René Arteaga, Alberto Abreu, Eliécer Montes de Oca, Ariel Pestano, Ortelio Rodríguez, Alfredo Avillé, Euclides Hernández, Liván Barceló, Rubén Santos, Alaín Hernández, Félix Borges, Vladimir Hernández, Jesús Manso, Yoide Castillo.

1993-94: Ángel López, Ariel Pestano, Julio Inufio, Jorge L. Toca, Ortelio Rodríguez, Jorge Díaz, Eduardo Paret, Osmani García, Eugenio Quiñones, Ariel Sánchez, Víctor Mesa, Eddy Rojas, Oscar Machado, Amado Zamora, Michel Perdomo, Rolando Arrojo, José R. Riscart, Eliécer Montes de Oca, Idonis Martínez, Yoide Castillo, René Arteaga, Jesús Manso, Orestes Calero, Alaín Hernández, Pedro Hernández, Jorge Pérez, José Mesa, Vladimir Hernández.

1994-95: Ángel Lopez, Ariel Pestano, Julio Inufio, Jorge L. Toca, Jorge Díaz, Eduardo Paret, Osmani Garcia, Ariel Sánchez, Eugenio Quiñones, Víctor Mesa, Eddy Rojas, Oscar Machado, Amado Zamora, Michel Perdomo, Ariel Borrero, Rolando Arrojo, José R. Riscart, Eliécer Montes de Oca, Idonis Martínez, Jorge Pérez, Jesús Manso, Alaín Hernández, Vladimir Hernández, Rubén Santos, Orestes Calero, Ángel Sánchez, Yunier Vargas, Yosvany Hernández, Adrián Sarduy, Ortelio Rodríguez, José A. Acevedo, Jorge D. Pérez, Rafael O. Acebey, Ariel Sáez, Orlando Despaigne, Julio C. Bonachea, Rigoberto González, Alexis Martínez, Alfredo Aveillé, Pedro Hernández, Yoide Castillo, Leonel García, Eleixis Collado, Leodan González, Asael Pérez, José Mesa.

Fuente: CUBADEBATE y Ecured.